2008 . Ano 5 . Edição 41 - 16/03/2008

Computação
Projetos científicos compartilhados em alto desempenho
O Ministério da Ciência e Tecnologia lançou o primeiro Centro de Computação de Alto Desempenho, reestruturado pelo Sistema Nacional de Processamento de Alto Desempenho (Sinapad). O centro integrará o Núcleo de Atendimento em Computação de Alto Desempenho (Nacad), do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Graduação e Pesquisa de Engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Coppe/UFRJ). O Sinapad interligará os núcleos de processamento das entidades participantes e permitirá que projetos acadêmicos e pesquisas científicas possam ser partilhados em uma rede de informática de grande rendimento. O objetivo é fomentar o uso da computação de alto desempenho e o desenvolvimento científico. Além do centro do Nacad, também participam do Sinapad os centros do Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC), do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e das universidades federais de Minas Gerais, do Rio Grande do Sul, de Pernambuco e do Ceará.

Espaço
Acordo de cooperação com a Argentina observa costas e oceanos
Brasil e Argentina vão construir satélite para observação costeira e dos oceanos. O acordo de cooperação espacial foi formalizado durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Argentina, no final de fevereiro. A Argentina tem tecnologia espacial, materializada nos satélites SAC-B, SAC-C e SAC-D, e o Brasil mantém o programa de satélites de observação Cbers (sigla para China-Brazil Earth-Resources Satellite - em português, Satélite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres). Segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), o desenvolvimento do satélite terá impacto positivo na proteção e manejo costeiro, na prevenção de desastres, na proteção do meio ambiente, no uso sustentável dos recursos naturais marinhos e em oceanografia, meteorologia e no estudo das mudanças climáticas. O grupo de trabalho estabelecido pelos dois países tem prazo de quatro meses para definir as especificações da missão e apresentar, em julho deste ano, o cronograma e a descrição da divisão de tarefas.

Materiais
Plástico revoluciona cirurgias
Pesquisadores norte-americanos desenvolveram um novo material, um plástico rígido, que se torna flexível quando molhado e que volta a endurecer quando seco. A inspiração para o trabalho, publicado na revista Science, vem do pepino-do-mar, invertebrado muito comum no fundo dos oceanos e capaz de alternar seu estado de rigidez quando ameaçado por predadores. O grupo de cientistas, liderado por Jeffrey Capadona, do Departamento de Ciência e Engenharia Macromolecular da Universidade Case Western, conseguiu juntar nanofibras de celulose em uma mistura de polímeros elásticos. Ao se adicionar um solvente à mistura, a ligação entre as fibras é relaxada, deixando o material mais flexível. Quando o solvente evapora, a rede formada pelas nanofibras volta à cena, enrijecendo o material. Uma das aplicações do novo plástico está na área de implantes médicos, como, por exemplo, nas capas de microeletrodos atualmente utilizados em terapias de doenças como mal de Parkinson, derrame ou acidentes na medula espinhal e que, com o tempo, se tornam menos eficientes à medida que o organismo cria cicatrizes nos tecidos ao redor dos implantes rígidos.

Transgênicos
Experimento para combater a malária na gravidez
Cientistas brasileiros e portugueses desenvolveram um novo modelo animal para o estudo dos efeitos da malária durante a gravidez, que causam anemia materna, diminuição da viabilidade do feto e crescimento intra-uterino retardado. O trabalho foi publicado na revista de acesso aberto Plos One. Só no continente africano, estimase que anualmente 10 mil gestantes e 200 mil crianças morrem em decorrência da malária associada à gravidez. Para escapar da ação do sistema imune, o parasita se aloja em determinadas regiões do corpo, como as paredes dos vasos sangüíneos. No caso da mulher grávida, ele acaba sendo seqüestrado na placenta. Quando ele se aloja ali, o corpo reage com um processo inflamatório. O grupo utilizou uma linhagem de camundongos que foi infectada com um parasita transgênico. O gene transcrito gera uma proteína chamada de GFP, que emite luz verde ao ser estimulada com determinado comprimento de onda, o que possibilita a visualização do parasita, que pode ser facilmente localizado em qualquer tecido. O modelo em camundongos, que reproduz as características patológicas observadas em casos humanos, trará uma importante contribuição para a compreensão de diversos aspectos da malária gestacional, além de ser uma importante ferramenta para o teste de novas drogas e vacinas, afirma o autor brasileiro da pesquisa, Cláudio Marinho, pós-doutorando no Instituto Gulbenkian de Ciência, em Portugal.

Petróleo
Instituto moderniza avaliação de corrosão
O Instituto Nacional de Tecnologia (INT) está modernizando a infra-estrutura laboratorial da área de corrosão e degradação e construindo outro Núcleo de Caracterização e Avaliação de Desempenho de Materiais e Componentes Metálicos Utilizados na Indústria de Petróleo (Numat). O investimento, de R$ 25,5 milhões, está sendo bancado pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e pela Petrobras e tem como objetivo atender à crescente demanda de desenvolvimento e serviços tecnológicos voltados para materiais e revestimentos usados nos campos de exploração e plataformas de petróleo, nas etapas de refino de óleo e gás e em seu transporte por dutos.

Nanociência
Inaugurado laboratório para estudo em nível atômico
O Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT) inaugurou o Centro de Nanociência e Nanotecnologia Cesar Lattes no campus do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS), em Campinas (SP), aberto a usuários do Brasil e do exterior. O novo centro reúne, em uma área construída, de 2,2 mil metros quadrados, um conjunto de laboratórios dedicados ao estudo das propriedades de materiais em nível atômico e molecular. A Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) investiu R$ 6 milhões nas obras do prédio, e a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), US$ 2,5 milhões (cerca de R$ 4,2 milhões), para a compra de equipamentos, entre eles o microscópio eletrônico de transmissão analítica para nanocaracterização de materiais. As instalações do centro funcionarão de forma integrada com as estações experimentais da fonte de luz síncrotron, uma radiação eletromagnética intensa produzida por elétrons de alta energia em um acelerador de partículas.

Nuclear
Nova política de inovação já está em vigor
A Comissão Nacional de Energia Nuclear (Cnen) tem nova política de inovação.A Resolução nº 70, publicada no Diário Oficial da União (DOU), diz que os projetos de pesquisa científica e de desenvolvimento tecnológico da comissão devem gerar inovações para atender às demandas do setor nuclear do país, bem como de outros setores produtivos de interesse institucional. A política tem princípios de apoio e estímulo à construção de ambientes especializados e cooperativos de inovação; estabelecer parcerias entre empresas, universidades e institutos científicos e tecnológicos; e promover a proteção da propriedade intelectual e do conhecimento e estímulo à exploração e à transferência de tecnologia, entre outros.