2009 . Ano 7 . Edição 55 - 17/11/2009

Esporte e oportunidades

Competição perdeu caráter religioso que a originou, na Grécia, 776 antes do nascimento de Cristo

Pela primeira vez na história, o Comitê Olímpico Internacional (COI) escolheu uma cidade da América do Sul, o Rio de Janeiro, para sediar o maior evento esportivo do mundo. Madri, Chicago e Tóquio eram as outras candidatas a sediar a 31ª edição dos Jogos Olímpicos, em 2016. Competição entre os melhores atletas do mundo, confraternização entre os povos e, acima de tudo, a grande festa do esporte. Os Jogos Olímpicos são um dos mais importantes eventos do planeta, mobilizando populações de centenas de países e emocionando a todos com vitórias, recordes e histórias de superação, relata o Comitê Olímpico Brasileiro (COB). De quatro em quatro anos, uma cidade do mundo tem o privilégio de sediar os Jogos. Nela, competidores e torcedores se misturam e, durante pouco mais de duas semanas, ajudam a preservar e fortalecer o espírito olímpico. Além de maiores, as Olimpíadas também são um dos mais antigos eventos esportivos da história da humanidade. Os primeiros registros oficiais da existência dos Jogos Olímpicos datam de 776 a.C. Eles eram uma homenagem a Zeus - maior divindade segundo a mitologia grega - e tinham o poder de interromper guerras, batalhas e combates. A vitória nos Jogos Olímpicos consagrava o atleta e proporcionava glória também à sua cidade de origem. A celebração dos Jogos Olímpicos durou até o ano de 394 d.C., quando, por questões religiosas, foi banida pelo imperador romano Teodósio I. O imperador teria prometido ao bispo de Milão converter-se ao catolicismo. Em troca acabaria com todas as festas pagãs.

Segundo o COB, o renascimento das Olimpíadas só aconteceu cerca de 1500 anos depois, graças aos esforços de um pedagogo e esportista francês, o barão Pierre de Coubertin, que viu no esporte e nos ideais olímpicos gregos uma fonte de inspiração para o aperfeiçoamento do ser humano. Os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna, sem o caráter religioso, ocorreram em Atenas, no ano de 1896. Nessa primeira edição das Olimpíadas da era moderna, participaram 285 atletas de 13 países, que disputaram as modalidades de atletismo, esgrima, luta livre, ginástica, halterofilismo, ciclismo, natação e tênis.

Em 1924, foram criados também os Jogos Olímpicos de Inverno, realizados a cada quatro anos, no mesmo ano dos Jogos Olímpicos tradicionais. De 1994 para cá, passaram a acontecer de forma alternada. Outra importante inovação foi o surgimento dos Jogos Paraolímpicos, em que competem atletas com deficiências. A inspiração veio de 1948, quando Sir Ludwig Guttmann organizou, em Londres, uma competição envolvendo veteranos da II Guerra Mundial. Doze anos depois, a cidade de Roma recebia 400 atletas nos primeiros Jogos Paraolímpicos da história. Desde então, outras 12 edições do evento foram realizadas - a mais recente em Pequim 2008. Atualmente, há também os Jogos Paraolímpicos de Inverno, registra o COB. A próxima competição, em 2012, será em Londres.

Cidades que sediaram as competições mais recentes:

2008 Pequim - A proporção dos Jogos Olímpicos de Pequim impressionou desde o seu primeiro segundo, na cerimônia de abertura. E a grandeza do país mais populoso do mundo foi agraciada com a quebra de muitos recordes: 132 olímpicos e 43 mundiais, além da marca de 87 países com medalhas conquistadas. Na competição, destaque para o nadador norte-americano Michael Phelps, que ganhou o maior número de medalhas de ouro em uma só edição dos Jogos: oito. Como já contava com outras seis, que havia conquistado em Atenas 2004, ele alcançou a incrível marca de 14 ouros e se tornou o maior atleta olímpico da história. Até então, os recordistas eram os norteamericanos Mark Spitz (natação) e Carl Lewis (atletismo), o finlandês Paavo Nurmi (atletismo) e a ginasta da ex-URSS Larisa Latynina, todos com nove ouros no total. Em Pequim, o jamaicano Usain Bolt também se viu diante dos holofotes do mundo inteiro. O velocista levou o ouro em duas das mais nobres provas do atletismo: os 100m e os 200m, com direito a quebra de recorde mundial em ambas.

2004 Atenas - Os primeiros Jogos Olímpicos do novo milênio voltaram a Atenas, seu berço de origem, comemorando a participação recorde de 201 nações. O destaque individual foi o nadador norte-americano Michael Phelps, que ganhou seis medalhas de ouro e duas de bronze, igualando o recorde do ginasta Aleksandr Dityatin. A alemã Birgit Fischer venceu duas provas na canoagem e passou a ser a primeira em todos os esportes a ganhar duas medalhas por edição em cinco Jogos Olímpicos (oito de ouro e quatro de prata). Leontien Zijlaard-van Moorsel, da Holanda, tornou-se a primeira ciclista a conquistar quatro ouros na carreira, em um total de seis medalhas (mais uma prata e um bronze).

2000 Sydney - O desfile em conjunto das delegações das Coreias do Sul e do Norte tornou-se uma das cenas mais marcantes da Cerimônia de Abertura dos Jogos Olímpicos de Sydney. Destaque também para os quatro participantes do Timor Leste, que desfilaram sob a bandeira Olímpica e competiram como "atletas olímpicos individuais". Dois grandes nomes da natação também marcaram os Jogos: o australiano Ian Thorpe, que conseguiu três ouros com apenas 17 anos, e a holandesa Inge de Bruijn, que obteve o mesmo número de conquistas. A alemã Birgit Fischer ganhou duas medalhas de ouro na canoagem, somando um total de 10 na carreira (sete de ouro, três de prata).